Provenienti dalle foreste pluviali e costiere di Nuova Guinea e Australia del nord-est, est e sud-est, una zona prossima all’equatore dove vi sono pochissime variazioni stagionali e della durata delle ore di luce nel corso dell’anno, i petauri dello zucchero formano gruppi di 7-12 individui, in cui maschi e femmine convivono pacificamente e tutte le femmine si riproducono, ma in cui in genere solo un maschio (quello dominante) si accoppia.
Il riconoscimento tra gli individui del gruppo avviene grazie all’odore emesso da ghiandole odorose presenti sulla pelle; i membri che non appartengono al gruppo vengono allontanati dal territorio. Tipicamente una colonia di petauri dello zucchero occupa un territorio di circa 2,5 acri.
I petauri dello zucchero passano il giorno dormendo insieme in piccoli gruppi, in tane ricavate da cavità degli alberi, foderate di foglie. Col calare della notte i petauri escono alla ricerca di cibo, percorrendo anche notevoli distanze. La linfa di acacia e quella di eucalipto costituiscono il loro alimento preferito, soprattutto nella stagione autunnale e invernale, mentre in primavera e in estate si cibano di insetti. Parte della dieta dei petauri dello zucchero è costituita da uova di uccelli e piccoli vertebrati, tra cui lucertole ed uccellini. Si cibano anche di nettare, polline, manna (ossia la linfa indurita emessa dagli alberi a causa della puntura di insetti), e della sostanza zuccherina prodotta dagli insetti che succhiano la linfa.
I petauri dello zucchero si spostano da un ramo all'altro saltando e in caso di distanze maggiori sono in grado di planare da un ramo all’altro utilizzando il patagio: in questo modo arrivano a planare anche per 45 metri.
In natura la stagione riproduttiva del petauro dello zucchero coincide con il periodo di maggiore presenza di insetti, grazie alla maggior disponibilità di proteine che questi forniscono.
Se la temperatura si abbassa troppo o se il cibo è scarso i petauri dello zucchero entrano in letargo per un breve periodo.
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