INFORMAZIONI GENERALI
I primi scritti riguardo il criceto russo risalgono al 1770. A partire dal 1960 vennero allevati ed utilizzati quali animali da laboratorio in Germania da parte di Klaus Hofmann. La maggior parte dei criceti russi che si trova attualmente in circolazione deriva proprio da quei criceti allevati in Germania. Negli anni '70 i criceti russi vennero impiegati nei laboratori di ricerca nel Regno Unito per poi essere venduti nei negozi di animali a partire dal 1978. Il criceto russo, detto in inglese "Dward Winter White Russian hamster" è originario dell'est del Kazakhstan e dell'area Sud Oves della Siberia dove vive nelle steppe erbose. Questo criceto è il meno comune tra le due specie di criceti nani che si trovano in commercio. A volte viene chiamato criceto Siberiano. Sia i criceti Campbell (Phodopus Campbelli) che i criceti russi (Phodopus Sungorus) sono a volte chiamati in inglese "Djungarian hamsters". In Russia i Winter White (Phodopus Sungorus) vengono chiamati Djungarian mentre gli scienziati americani chiamano con tale nome i Campbells (Phodopus Campbelli). Ad ogni modo tale appellativo è sbagliato in quanto nessuna delle due specie è originaria della regione Djungaria. Il Winter White ha una forma più esile rispetto al Campbell, ha occhi più sporgenti, un naso romano e la spina dorsale maggiormente incurvata verso il fondo schiena che attribuisce al corpo una forma a proiettile, se così si può dire.
Questi criceti sono lunghi 8-10 cm quando sono adulti e i maschi sono più grandi delle femmine. Hanno delle sacche guanciali, hanno o piedi coperti di pelo e per questo all'estero a volte vengono chiamati "Furry o Hairy Footed Hamster", ossia "criceti con i piedi pelosi". Questi criceti son detti anche "Winter White" per la loro tendenza a mutare la pelliccia verso il bianco in inverno. In natura ciò è dovuto alla minor durata del giorno e spesso il pelo si copre di chiazze bianche oppure può diventare totalmente bianco. Quando hanno il manto bianco questi criceti tendono a non accoppiarsi. Questo criceto in natura è socievole e vive in colonie con i propri simili, in gruppi costituiti da soggetti di sesso misto, a patto che siano entrati in contatto da giovani. Il Winter White vive in colonie sotterranee nelle steppe erbose e le tane sotterranee vengono protette dall'intrusione di altri criceti. Il Winter White è notturno anche se può essere abbastanza attivo in certi momenti del giorno. La sua vista è debole, mentre l'udito e l'olfatto sono molto viluppati. Normalmente questa specie di criceti vive un anno e mezzo o due, anche se alcuni soggetti possono anche raggiungere i tre anni di vita. Vista la somiglianza col criceto Campbell e la possibilità di incrociarsi con esso, a volte può essere difficile distinguere le due specie, soprattutto poi se si è di fronte ad un ibrido. Il colore originale del criceto russo è grigio scuro, con una leggera sfumatura tendente al marrone e una striscia nera sul dorso. Il pelo della pancia è color avorio. Esistono delle mutazioni, sia per il colore che per la lunghezza del pelo, che sono state ottenute dopo anni di incroci mirati.
ALLOGGIAMENTO
Questo criceto si presta bene quale pet per le sue ridotte dimensioni e per la facilità con la quale lo si può maneggiare. La gabbia deve essere tale da non consentire al criceto di scappar e attraverso le sbarre e per questo un acquario di plastica può essere più adatto. Se introdotti da giovani si possono far vivere insieme anche più criceti. Come lettiera si può utilizzare la segatura trattata per i roditori, ossia quella che non produce polveri in grado di causare gravi problemi respiratori a questi piccoli animali. Volendo e se l'altezza laterale del fondo della gabbia lo permette, come lettiera si può utilizzare del terriccio: il criceto si divertirà a scavare la sua tana sotterranea. Una ruota per consentire al criceto di correre dovrebbe essere presente all'interno della gabbia. In natura infatti questi criceti sono capaci di percorrere vari chilometri al giorno.
ALIMENTAZIONE
Al criceto russo si può somministrare il cibo per roditori in vendita nei negozi specializzati. Adorano i semi di girasole che però costituiscono delle bombe caloriche e portano all'obesità. Un po' di frutta e un po' di verdura ben asciugata sarà sicuramente gradita dal vostro criceto. Un beverino per l'acqua deve sempre essere presente e l'acqua va sostituita tutti i giorni. Anche la lettiera, se necessario e soprattutto se si tengono più criceti insieme, va sostituita quotidianamente: quantomeno negli angoli in cui appare evidentemente sporca.
RIPRODUZIONE
I criceti russi si riproducono con una facilità sorprendente. Le femmine possono mettere al mondo anche più cucciolate all'anno. Il numero dei cuccioli per parto varia e si aggira mediamente intorno agli 8 piccoli.
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 Scheda del criceto russo (Phodopus Sungorus) | 345 Kb |
